Сьюзен Финден — «Каспер, кот–путешественник»

Пассажир, пассажир, пассажир, кот, пассажир…

… Каспер не был единственным котенком в семье, более того, его приемная мамочка Сьюзен не знала его ни мягким слепым комочком, ни неугомонным долговязым отроком — она взяла взрослого черно-белого кота с темным прошлым и светлым будущим. Сьюзен всегда придерживалась той точки зрения, что «деток» нужно усыновлять из приюта. Часто ее детками становились «старички» — и речь идет не о высокопородных сфинксах, а о брошенных, преданных животных с пошатнувшимся здоровьем и минимальным запасом жизней за пушистой спиной.

Но умудренный опытом Каспер сам выбрал себе хозяйку, к которой он после своих бесконечных одиссей мог бы возвращаться не в дом, а домой. И не важно, что он увязался за ней заодно с приятелем и предпочитал пропадать… нет, не в библиотеке, как его знаменитый сородич Дьюи, а больше по аптекам и больницам — этим «человеческим ветклиникам». Там Каспер всегда был на своем месте: то на специально принесенном стуле, то на чьих-то удобных коленях, и всегда — в отзывчивых сердцах! Но с переездом в Плимут он превзошел самого себя, обнаружив необыкновенную страсть к путешествиям.
 
Однажды, сев в автобус, его хозяйка Сьюзен услышала от водителя, что заняла любимое место Каспера. Кот активно пользовался общественным транспортом и даже соблюдал очередь посадки. За ним присматривали всем миром, и казалось, его пять минут славы будут длиться вечно…

А что обо всем этом думает сам Каспер? Хотите узнать его версию знакомства с «родителями»? Он с готовностью промурлыкает вам, как здорово путешествовать и заводить друзей, поделится секретом, как справиться со славой и прожить свою одну или девять жизней на полную катушку…

Глава 12
Лучший в мире город

… Запирая входную дверь, я увидела, как он карабкается вверх по холму, — и одновременно с этим заметила Каспера, следящего за мной сверкающими глазками. Как ему удавалось оставаться невидимкой ровно до того момента, как было уже слишком поздно его ловить, — загадка. Надо было или попытаться его поймать (хотя ему наверняка удалось бы ускользнуть), пропустить автобус и опоздать на работу, или бежать. Я выбрала последнее. Запрыгнув в автобус, я взмолилась:
— Пожалуйста, поезжайте скорее!
— А что такое? — спросил водитель.
— Я переживаю из-за своего кота. Он вечно бегает по дороге, а сейчас он следит за мной. Я ужасно боюсь, что он попытается забраться в автобус.
— Что, правда? — водитель улыбался.
— Да. Так что, пожалуйста, едем.

С этими словами я села на первое сиденье по диагонали от водителя, откуда могла хорошо его видеть. Он улыбался во весь рот и, несмотря на мою просьбу, никуда не торопился. Я тревожно выглянула в окно в поисках Каспера.

— Лучше бы побеспокоились, что заняли его место! — со смехом сказал водитель.
Я не поверила своим ушам. Он, наверное, шутит?
— Это что, шутка?
— Нет, — покачал он головой, ухмыляясь. — Вы же живете в том доме?
Я кивнула.
— И у вас пушистый черно-белый кот?
Я снова кивнула.
— Так вот, он очень любит кататься на автобусе, предпочитает как раз то место, которое вы заняли. Обычно он тут каждый день и дремлет.
— Мой кот? Каспер? Катается на автобусе? На этом сиденье? Дремлет? И я ничего об этом не знаю?
— Ну, не совсем… — Он сделал паузу. Я ждала очередной шутки. — Вообще-то, он не все время спит. Иногда смотрит в окно, иногда забирается кому-нибудь на колени. Иногда садится сзади.
— А что говорят пассажиры?
— Да они не против. А что такого? Он никому не мешает. Бывают пассажиры и похуже, знаете ли! — Он усмехнулся. — Хотя за проезд он никогда не платит!
Я все еще пыталась справиться с новостями. Я ведь знала бы, если бы мой кот любил кататься на автобусе, — так ведь?

Остаток пути я лихорадочно размышляла. Мне хотелось верить, что это шутка — но ведь Каспер действительно любил машины, часто перебегал через дорогу и его часами не было дома. Возможно ли это? Неужели мой кот и вправду ездит в автобусе?..