Симона Вилар — «Ведьма в Царьграде»

Аннотация от автора

Некогда силой оружия принудили русские князья заключить могущественную Византию выгодный для них союз. Но прошло время, и вот теперь правительница руси Ольга решает самой отправиться в великую державу, дабы подтвердить былой договор  и не страхом, а мирным соглашением сблизить обе державы. В дорогу с собой она берет свою верную чародейку Малфриду. Кто знает, что ожидает княгиню среди хитрых иноземцев, а с такой, как Малфрида, ей нечего страшиться. Однако того не ведает мудрая Ольга, что опасно для колдуньи встречаться с церковниками, что не признают они ее силу, а сочтут дьяволицей. Сама же Малфрида понимает иное: там, где многие поклоняются единому Богу, она сама станет другой. И только надежда на свои силы позволит ей выстоять в ином, чуждом для нее мире…

Глава 2

…В этой тиши Ольга почувствовала рядом чье-то присутствие. Приподнялась, озираться стала. Зубы вдруг застучали, не то от страха, не то от холода. А холодно и впрямь было неимоверно. Откуда такая стужа да еще в травне месяце? Вон уже и резные фигурки на изголовье ложа княгини инеем покрылись, пальцы зябнут при касании. Позвать бы кого, пусть принесут жаровню с углями, но отчего-то голоса подать не могла. И тихо так вокруг было. Ни тебе скрипа половиц, ни оклика часовых на стенах города, будто весь мир заснул.
И тут совсем рядом прозвучал негромкий голос:
— Если все равно не спишь, давай поговорим, раз уж звала.
Княгиня резко села, нервно сжала переброшенную на грудь косу. Произнесла как можно спокойнее:
— Ты что ли напугать меня задумала, Малфрида?
— Зачем напугать? Просто утихомирила всех, чтобы не мешали…

…Ольга как раз и опасалась того, что сказала Малфрида: Святослав потеряет голову от Малуши, что ради нее других знать не захочет, а то и слушаться ключницы начнет, даже вопреки воле матери. И что тогда Ольге делать? Подумать страшно. Но все равно губить Малушу ей бы не хотелось… если не вынудят.
— Я настаиваю, чтобы ты дала дочери отворотного зелья, — глухо и твердо сказала ведьме княгиня. — Так и для самой Малуши так лучше будет. Ибо князю нужна жена княжеская. Или не расслышала, что я сказывала: цесаревну ему сватать еду!
Малфрида подумала немного и согласилась: ладно, может и впрямь не худо, чтобы дочка ее князя сторонилась. Такая как Малуша любого жениха себе возьмет, не пропадет без внимания…

Глава 3

…Вот это Малфрида и любила в своей колдовской силе — чудо. Интересно ей было ощущать себя в ином теле, иные чувства испытывать, покорять разумом человеческим прорывающуюся волю дикого зверя.
Мощные лапы росомахи по-медвежьи косолапо переступали среди высокой травы, пушистый хвост стелился следом, продолговатая морда к земле была опущена. Вот тут прошел родич Блуда, тут. Она уже миновала заводь, где вчера приметила водяного… А ведь сперва было решила, что его это шалости. Но нет, дальше прошел отрок. Вон и след сапожка его виден на мокром песке. Похоже бежал куда-то.
Уже закат заалел, когда она обнаружила ответ. И увидела ее — русалку. И какую красивую!...

Глава 4

…Святослав не успел спросить, как чародейка уже поползла в сторону становища печенегов — только трава высокая чуть колыхнулась. Святослав усмехнулся: хорошо лазит девка, даже подол ей не помеха. Ну чисто выучку в его дружине прошла.
Он не успел ту мысль до конца додумать, как лежавший с другой стороны Семецка сжал его плечо.
— Гляди, ты гляди только, что деется! И откуда это?
Святослав и сам не углядел, как в той стороне, где проползти должна была Малфрида появилась высока вороная кобылица. И какова! Тонконогая, пышный хвост султаном взвивается, густая грива ниспадает с гибко выгнутой холкой. Кобылица вздыбилась, суча передними копытами, заржала, и полетела, понеслась по траве в сторону становища…

Глава 5

…Обычно ведьма хорошо видела во мраке, но теперь даже ее колдовскому взору пришлось привыкать к темноте. Когда же Малфрида вновь стала все различать, то заметила нечто странное: только что проложенная ее чарами тропа, исчезла за ней, кусты поднялись, сцепив ветки, а две стоявших позади толстых дуба словно приблизились, двигались невидимо, будто норовя ее столкнуть с сухой кочки на топкую низину.
— Что страшно тебе, девица? — неожиданно услышала негромкий мужской голос с придыханием. — Давай руку, помогу тебе. Мне красавицы всегда любы…

Глава 6

…Малфрида приникла к борту корабля, наблюдая за морем. Так хотелось углядеть в его глубинах нечто такое… Ей было непривычно, что мир тут такой обыденный, без чудес, грустно становилось, как подумает, что все заманчивое чародейство осталось где-то позади, в далекой Руси. Свенельд вон как-то сказал, что давно идет молва, будто только в их краю еще так сильно проявляет себя волшебство. Поэтому даже купцы иноземные опасаются на Русь из-за этого приезжать, говорят, что только дикие русы могут уживаться с подобной нечистью…

Глава 10

…Когда стемнело, к причалам, где были пришвартованы русские суда, прибыл Свенельд. Заскочил на борт корабля, весь облитый лунными лучами, даже его светлые волосы его будто испускали сияние. А вот лицо было темное, гневное, брови сошлись к переносице.
— Пороть бы тебя, да некому, — процедил сквозь зубы.
Малфрида вскинула голову, тряхнула разметавшимися, как грива у кобылицы, волосами.
— Может ты осмелишься отстегать меня, соколик?
— Может и я. Ты что же, дурища, не понимаешь, что опять весь Царьград бурлит, как растревоженный улей! Во всех церквях только и твердят, что ты настоятеля обители Святого Фоки погубить хотела! А как снова явятся за тобой люди патриарха, как окружат со своими песнопениями и молитвами, да еще мощи святые привезут?
— Чего, чего привезут? — не поняла ведьма.
Свенельд только махнул рукой…

…Свенельд ждал довольно долго, даже подремывать начал под звуки хлюпающей порой под днищем корабля воды. Однако вмиг вскинулся, когда уловил какие-то странные звуки, долетавшие из палатки: какой-то вскрик, стон, потом суета, возня. Варяг приподнялся, гадая, что там внутри происходит. Потом стремительно подскочил, откинул полог. В отблесках метавшегося пламени, в свете полной луны, он увидел двух сцепившихся женщин. Малфрида боролась, но оказалась опрокинутой, а Феофано лежала сверху, занеся для удара тесак, однако ведьма успела перехватить ее руку, и теперь они боролись, молча, тихо, только дыхание бурное слышалось…