Джек Лондон (Джон Гриффит Чейни) родился в Сан-Франциско в семье обедневшего фермера. Он рано начал самостоятельную трудовую жизнь, полную лишений. Школьником продавал утренние и вечерние газеты. По окончании начальной школы в возрасте четырнадцати лет поступил на консервную фабрику рабочим, но из-за непосильно тяжелой работы ушёл с фабрики. Был «устричным пиратом» - занимался запрещенной ловлей устриц.
Несмотря на тяжелое материальное положение, Джек был любознательным, открытым подростком. Он неплохо успевал в школе, с раннего детства пристрастился к чтению, и учителя с удовольствием снабжали его книгами. В редкие свободные часы Джек любил побродить по полям с отчимом или почитать вместе со сводной сестрой Элизой легкие романы, печатавшиеся в местных газетах. Иногда им с отчимом удавалось удрать из дома и провести весь день у моря. Потом Джек узнал о существовании городской публичной библиотеки и стал одним из самых постоянных ее читателей. Его уже перестали удовлетворять бульварные романы, он с жадностью набрасывается на "настоящие" книги - "Приключения Перигрина Пикля" Смоллетта или "Новую Магдалину" Уилки Коллинза.
Но времени для чтения было не так уж много. Отчим остался без работы, и забота о содержании семьи легла на плечи Джека. Немало часов ему приходилось проводить в порту, где он с горящими глазами наблюдал за таинственной жизнью больших кораблей, восторженно следил за отчаянными потасовками моряков. Впечатлительного и независимого Джека неудержимо влекла романтика морских просторов. Он с большой охотой помогал владельцам яхт мыть палубу, исполнял другие их поручения и между делом овладевал сложным искусством вождения небольших парусных судов. После окончания начальной школы ему удалось на сэкономленные деньги приобрести старый ялик, на котором он осмеливался пересекать Сан-Францисский залив даже при сильном юго-западном ветре.
В 1893 он нанялся матросом на шхуну, идущую в Японию. Первое плавание дало Лондону много ярких впечатлений, которые легли затем в основу многих его морских рассказов и романов. По совету матери он решил принять участие в конкурсе, объявленном местной газетой, и за два дня написал небольшой очерк "Тайфун у берегов Японии". Очерк получил на конкурсе первую премию и был опубликован в газете. Однако пройдет несколько лет, прежде чем рассказы Джека Лондона начнут более или менее регулярно появляться на страницах американских журналов.
"Нет бога, кроме Случая, и Удача - пророк его", - так перефразировал однажды известное изречение Джек Лондон. Зимой 1897-1898 годов, когда он в поисках богатства отправился на Аляску вслед за множеством золотоискателей, случай и удача сопутствовали незадачливому покорителю Клондайка. Золота он не нашел, зато именно тогда встретил героев своих будущих рассказов. Долгой арктической ночью в хижине Джека проводили время за беседой охотники и искатели приключений, индейцы и золотоискатели, бродяги и пьяницы. Рассказанные ими житейские истории – временами незамысловатые, но в большинстве своем удивительные и сказочные – прочно засели в памяти Джека, чтобы в недалеком будущем перейти на страницы его жизнеутверждающих книг.
1899 год стал переломным в судьбе Джека Лондона: в течение года рассказы и очерки писателя появляются в нескольких журналах и газетах не только на Западе, но и на Востоке страны.
В октябре 1902 года выходит в свет роман "Дочь снегов". В том же месяце читатели получили две другие книги Лондона - новый сборник "северных" рассказов "Дети Мороча" и повесть "Путешествие на "Ослепительном" об устричных пиратах. Три сборника "северных" рассказов писателя, роман и повесть – таков итог трехлетней литературной работы. Это было, безусловно, значительным достижением молодого автора.
1903 – повесть "Зов предков".
1904 – выходит один из самых знаменитых романов Лондона "Морской волк" о капитане Волке Ларсене. В этом же году Лондон едет в командировку в качестве журналиста в Корею на русско-японскую войну. Вернувшись, он разводится с женой, Бесси Маддерн, и женится на её бывшей подруге Чармейн Киттредж.
1907 – утопический роман-предупреждение "Железная пята", где вскрывалась реакционная природа капитализма и предсказывалось появление фашизма.
1907-1909 – Лондон совершает морское путешествие на построенной им по собственным чертежам яхте "Снарк". Во время путешествия рождается автобиографический роман "Мартин Иден" - безусловно, наиболее значительное произведение Джека Лондона. Это простая и в то же время сложная история борьбы обычного рабочего парня за свое место в буржуазном обществе, нелёгкого пути к вершинам знаний и писательской славе.
1913 – автобиографический трактат об алкоголизме "Джон Ячменное Зерно" и роман "Лунная долина".
22 ноября 1916 Джек Лондон умер в Глен-Эллене (штат Калифорния) от смертельной дозы морфия, которую он принял либо с целью умерить боль, вызванную уремией, либо сознательно, желая покончить собой.
1920 – посмертно издан роман "Сердца трёх", в котором Лондон обращается к новому для него, но весьма перспективному жанру американской литературы – киноповести.
Использованы материалы http://lib.ru/LONDON/biography.txt
Фото http://www.jacklondon.su/
